「クロウの馬鹿！！」
「おい、リィン！！」
　呼び止めようとしたら手を振り払われ、そのままクロウの部屋から勢い良く飛び出し、向かい側の自分の部屋へと入っていってしまった。
　クロウは、さてどうするかと頭を悩ませる。
「おーい、リィーン？」
　ドアを開けずに呼びかけてみるが、反応はない。
　鍵はかかっていないため、開けようと思えば開けられるのだが、そんなことをすればさらにリィンの機嫌は悪くなり、状況は悪くなっていく一方だろう。
（やれやれ……どうすっかね）
　原因は恐らく自分だろうっていうのも分かっているのだが、何に対して怒っているのかがわからない以上、謝っても無意味だろう。
　しかし、記憶を辿って行っても思い当たらない。
（原因は何だ……？）
　そして、ふと思い出した。
　確かデート中に美人なお姉さんに見とれて、その後からリィンの様子が変だったような気がした。それに気付いて聞いた時は何でもないと答えたが……。
（あー……嫉妬か）
　思い至った理由に、嬉しいような、けれど苛立ちにも似た動揺を覚える。
「確かにあのお姉さんに見とれたけどな、お前気づかなかったか？」
「……」
　手強い天照は、まだ天の岩戸に篭ったきりだ。
「あのお姉さんの目の色、お前に似てたんだよ」
　だからといって見惚れていい理由にもならないけれど。それでも、珍しい色合いについつい目を奪われたのは、このドアの向こうの存在に対する執着ゆえ、だ。
　そう伝えても反応は返ってこない。自分が悪いとはいえ、こうも反応が返ってこないとは。
　耳を澄ますと、微かに聞こえてくるすすり泣く声に、俺は焦る。
（何で一人で泣いてんだよ……！　泣くなら俺の前で泣けっての）
　ドアを開けようとして、躊躇する。
　今ここを開けてあいつの機嫌が更に悪くなったらどうする、と思い至る。が、やはり一人では泣かしてはおけないと、意を決してドアを開ける。
　部屋を見渡すが部屋の主は見当たらないが、すぐに居場所は特定でき、俺はベッドの脇に腰を落とす。
「一人で泣かずに、俺に怒りとかぶつけろよ」
　ミノムシ状態の布団の上からそっと触れてみる。包まった布団ごとビクリと震える様に募るのは愛おしさと自戒。
　元々が人を責めるということをあまりしないリィンだから、俺がちゃんとその度に聞き出すようにしていたつもりなのに。
「お前に泣かれたら、弱いんだよ。どうしたらいいかわからなくなる」
　泣く子供には、勝てないと決まっているんだ。ましてそれが惚れ抜いている相手なら、尚更に。
「俺を嫌いになったのなら、許せないとか顔も見たくないとか、そう思うっていうなら俺を殴ってくれればいい。一人で抱え込まずに、話してくれ」
　リィンは布団にくるまった状態から動こうともせず、話そうともしない。
「殴らないなら、嫌いになったわけじゃないって決めつけるけど、それで構わないか？」
　リィンは布団から顔を出し、俺をじっと見つめている。
「嫌いじゃ…ない。……でも……」
「でも？」
　リィンはまた布団の中に潜ってしまった。
　俺は出かけたため息を止め、普段はあまり呼ばないリィンの名前を呼ぶ。そうすると、リィンは顔を覗かせてくれる。
　この存在が愛おしいと、本当に感じてしまう。
　髪を撫でてやるとリィンは嬉しそうにするが、泣いて目が真っ赤になってるのを見ると、胸が痛い。
　リィンをそっと抱き締めてやる。ビクリと一瞬震えたが、抵抗されることはなかった。
「目、腫れちまったな、冷やした方がいいか」
「……」
　リィンが俺の服をぎゅっと掴んでくるその仕草に、愛しさがこみ上げてくる。
「酷い男だよな、お前の泣き顔見たくないのに、お前が俺のために泣くのは嬉しいって思う」
　髪を撫で、目元にキスを落とすとくすぐったいのだろう、身を捩る。ただ、逃げる気はなく、俺の腕に留まってくれている。
「クロウ、は」
　泣きすぎたことが明白な声に名を呼ばれて、撫でる手を止める。細い体を抱き上げて膝に座らせ、視線を合わせて先を促した。
「クロウは……女の人がいいのか？」
　不安げな目で言われたが、さっき告げたことを忘れたのか、こいつは。と思い、リィンの頭を一発軽く叩く。
「女だとか男だとかどうでもいいんだよ。お前がいい」
　軽く叩いた頭を、撫でる。
「お前以外、いらないんだ」
「でも……」
　何をそんなに不安がるのか。
　どうすれば安心してあげられるのか──。
　今は不安げなリィンを抱き締めることに専念するかと思い、抱き締める力を込め、キスを落とした。